Мышление, процесс отражения объективной действительности, составляющий высшую ступень человеческого познания. Хотя М. имеет своим единственным источником ощущения, оно переходит границы непосредственно-чувственного отражения и позволяет получать знание о таких объектах, свойствах и отношениях реального мира, которые не могут быть непосредственно восприняты человеком составляет предмет изучения теории познания и логики, психологии и нейрофизиологии; оно изучается также в кибернетике в связи с задачами технического моделирования мыслительных операций.

Мыслительная деятельность людей совершается при помощи мыслительных операций: сравнения, анализа, синтеза, абстракции, конкретизации. 

Сравнение - мысленное установление сходства и различия между предметами и явлениями действительности; оно всегда направлено на решение какого-либо вопроса. 

Анализ - мысленное расчленение предмета или явления на образующие его части, выделение в нем отдельных частей, признаков и свойств; всегда направлен на решение определенной задачи, поэтому анализу подвергаются лишь те элементы, признаки и свойства предмета, которые имеют значение для изучения предмета в целом. Особенность анализа состоит в том, что он возникает вначале в практической деятельности, а затем перерастает в мыслительное выделение отдельных частей и их разбор. 

Синтез - мысленное соединение отдельных элементов, частей и признаков в единое целое; позволяет переходить от более частных понятий к общим и их системам. В основе синтеза (обобщения) всегда лежит абстракция, при этом происходит объединение предметов в группы по сходным признакам, которые выделяются в процессе абстрагирования 

Синтез обобщает суммирующая деятельность, когда происходит простое подведение итогов, полученных в результате анализа отдельных признаков предмета. Наиболее высокая и сложная форма - обобщающий синтез, т.е. изучение составных частей, теоретическое обобщение полученных знаний и выведение из них определенных правил (закономерностей) и т.д. 

Физиологическим механизмом анализа и синтеза является анализаторная и синтезирующая работа коры головного мозга, которая обеспечивает широту и глубину приспособления, взаимодействие и адаптацию организма с окружающей средой. 

Анализ и синтез неразрывно связаны и находятся в единстве друг с другом в процессе познания, образуя аналитико-сшпе-тический процесс мышления. Это важнейшие мыслительные процессы; только в единстве они дают полное и всестороннее знание действительности. Если анализ позволяет получить знание отдельных элементов, то синтез, опираясь на результаты анализа, обеспечивает знание объекта в целом. Без анализа и синтеза невозможны элементарные формы психической деятельности - ощущение и восприятие, не говоря уже о мышлении. 

Абстракцией (абстрагированием) называют процесс отвлечения от признаков несущественных и единичных и сохранения в мышлении признаков существенных и общих для данной группы предметов (например для автомашин, животных, людей существует один общий признак - движение, поэтому мы мыслим о движении как о самостоятельном объекте). Процесс абстракции противоположен процессу конкретизации. 

Конкретизация - мыслительный процесс, которому придается предметный, наглядный характер той или иной абстрактно-обобщенной мысли (понятию, правилу, закону). При конкретизации совершается переход от абстракции и обобщения обратно к предметам и явлениям действительности. Именно она связывает теоретические знания с жизнью, практикой и помогает 

правильно понять реальную действительность. Отсутствие конкретизации приводит к формализации знаний, которые стаются голыми и бесполезными абстракциями, оторванными от жизни